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メロディックスピードメタルはメロスピとも呼ばれ、叙情的なメロディ、疾走感、ハイトーンヴォーカルなどの要素を前面に押し出したヘヴィメタルのこと。類似語にメロディックパワーメタルがあるが、両者の間にはっきりとした差異は存在しない。
このジャンルにおける元祖的存在はジャーマンメタルバンドハロウィンであり、1980年代末期に発売したアルバムKeeper of the Seven Keys Part1, Part2（守護神伝）は日本とヨーロッパで大ヒットした。クラシック音楽からの影響があるという意味で、アクセプトやヴァイパーを源流として挙げる者もいる。
1990年代に入り、フィンランドのストラトヴァリウスやブラジルのアングラによって、クラシック音楽の要素を導入することが現在まで続く定番のスタイルとして確立された。そこには、イングヴェイ・マルムスティーンの影響も見て取れる。そのため、バンドによってはネオクラシカルメタルやシンフォニックメタルにも属する場合がある。そういった要素の少ないガンマ・レイや、その本家バンドとも言えるハロウィンは、メロスピの元祖ではあるもののメロスピそのものではないとする向きもある。
イタリア・スウェーデン・フィンランド・ブラジル・日本などに多くのバンドが存在するが、北米（アメリカ）では総じて人気がないようであり、バンドの数も少ない。
2000年頃よりこのシーンは飽和状態にあり、似た音楽性の若手バンドが次々に登場しては消えていくような状況である。また、一部のバンドがこのジャンルからの脱皮を図り、音楽性を変えるケースも増えているが、ノクターナル・ライツなどを除き成功したと言えるケースは少ない。
メロディックスピードメタル. (2007, 9月 11). Wikipedia, . Retrieved 06:44, 9月 20, 2007 from http://ja.wikipedia.org/w/index.php?title=%E3%83%A1%E3%83%AD%E3%83%87%E3%82%A3%E3%83%83%E3%82%AF%E3%82%B9%E3%83%94%E3%83%BC%E3%83%89%E3%83%A1%E3%82%BF%E3%83%AB&oldid=14799992.